AlphaFold ist ein KI-System von Google DeepMind, das die dreidimensionale Struktur von Proteinen aus ihrer Aminosäuresequenz vorhersagt. Die AlphaFold Protein Structure Database stellt Millionen solcher Vorhersagen Forschenden frei zur Verfügung und erleichtert den Zugang zu Strukturinformationen, für die früher aufwendige Experimente nötig waren.
Neuere Versionen können auch Wechselwirkungen zwischen Proteinen, DNA, RNA und weiteren Molekülen modellieren. Die Werkzeuge unterstützen Forschung in Biologie und Wirkstoffentwicklung, ersetzen jedoch keine experimentelle Validierung. Eine Vorhersage kann Unsicherheiten enthalten, insbesondere bei flexiblen oder wenig untersuchten Molekülen.
Die Datenbank und zentrale Forschungswerkzeuge sind kostenlos verfügbar. AlphaFold erhielt 2024 den Nobelpreis für Chemie, gemeinsam mit der Forschung zu computergestütztem Proteindesign. Alternativen und ergänzende Werkzeuge sind RoseTTAFold und experimentelle Strukturmethoden. AlphaFold eignet sich für Forschende, die Proteinstrukturen untersuchen.