Blender ist ein vollständiges 3D-Programm, das nichts kostet. In einer Anwendung bietet es Modellierung und Sculpting, Rigging und Animation, Physiksimulation, Rendering, Compositing und grundlegenden Videoschnitt. Es wird für Animationsfilme, Spielelemente, Produktvisualisierungen, Architektur-Renderings und Motion Graphics eingesetzt. Die Software steht unter der GPL und wird öffentlich von der Blender Foundation und einer weltweiten Community entwickelt. Finanziert wird sie durch Spenden und Unternehmenssponsoring.
Zwei Funktionen prägen Blender heute. Cycles ist ein Path-Tracing-Renderer für fotorealistische Bilder. EEVEE ist eine Echtzeit-Engine für schnelle Vorschauen und stilisierte Arbeit. Mit Geometry Nodes erstellst du prozedurale Modelle und Effekte, indem du Knoten verbindest, statt Meshes von Hand zu bearbeiten. Das ist besonders bei Umgebungen und Motion Design beliebt. Grease Pencil ermöglicht 2D-Zeichnen und Animation innerhalb des 3D-Raums.
KI kommt hauptsächlich über Erweiterungen statt über das Kernprogramm zum Einsatz. Community- und kommerzielle Plugins erzeugen Texturen und Materialien aus Text, erstellen grobe 3D-Modelle aus Bildern, unterstützen Rigging und Retopologie und verbinden Blender mit externen KI-Diensten. Die Qualität variiert. Viele Erweiterungen benötigen ein externes Konto oder eine leistungsstarke GPU. Blender selbst hat eine steile Lernkurve, aber es gibt viele kostenlose Tutorials. Maya, Cinema 4D und 3ds Max sind kostenpflichtige Branchenalternativen. Dank des offenen Modells wird Blender inzwischen auch in vielen professionellen Studios eingesetzt.