iNaturalist ist ein Citizen-Science-Projekt und eine App. Nutzer:innen laden Fotos oder Geräusche von Lebewesen hoch; ein Computer-Vision-Modell schlägt eine Art vor, und andere Beobachtende geben ihre Einschätzung ab. Bei ausreichender Übereinstimmung erhält die Beobachtung Forschungsstatus und wird wissenschaftlichen Datenbanken bereitgestellt.
Dadurch entsteht eine der größten Sammlungen von Biodiversitätsbeobachtungen. Forschende verfolgen damit Verbreitungsgebiete, erkennen invasive Arten und untersuchen Veränderungen. Projekte und Bioblitz-Veranstaltungen bündeln die Beteiligung; Schulen nutzen die Plattform für Naturbildung.
iNaturalist ist kostenlos und wird von einer gemeinnützigen Partnerschaft der California Academy of Sciences und der National Geographic Society betrieben. KI-Vorschläge können besonders bei ähnlichen Arten falsch sein; die Bestätigung durch die Community ist wichtig. Alternativen sind Seek, Merlin Bird ID für Vögel, PlantNet und Google Lens. iNaturalist eignet sich für Naturbegeisterte und Forschende.