Replika zählt zu den frühen Apps für KI-Begleitung. Du erstellst einen Avatar, gibst ihm einen Namen und legst sein Aussehen fest. Dann kannst du mit ihm chatten. Mit der Zeit merkt sich die KI deine Interessen, Beziehungen und Vorlieben. Der Avatar bezieht sich in seinen Antworten auf diese Informationen. Nutzer erzählen ihm von ihrem Tag, sprechen über Probleme, üben Gespräche oder suchen einfach Gesellschaft. Neben Textnachrichten gibt es Sprachanrufe und einen Augmented-Reality-Modus, der den Avatar in deinem Zimmer erscheinen lässt.
Das Unternehmen stellt Replika als Freund oder Begleiter dar. Im kostenpflichtigen Tarif kommen weitere Modi hinzu, etwa als romantischer Partner oder Mentor. Außerdem schaltet er Sprachfunktionen und mehr Möglichkeiten zur Anpassung des Avatars frei. Manche Menschen berichten, dass die Gespräche gegen Einsamkeit helfen oder einen Raum zum Nachdenken bieten. Fachleute für psychische Gesundheit weisen darauf hin, dass ein KI-Begleiter keine Therapie ist und menschliche Unterstützung nicht ersetzen kann. Bei manchen Nutzern kann er zudem eine Abhängigkeit fördern.
Replika bietet eine kostenlose Version mit einfachem Chat sowie ein Abonnement für den vollen Funktionsumfang. Es gibt monatliche, jährliche und lebenslange Tarife. In Europa stand das Unternehmen wegen Datenschutz und Schutz Minderjähriger unter behördlicher Beobachtung. Außerdem änderte es mehrfach, was die App erlaubt. Das verärgerte einige langjährige Nutzer. Da das Unternehmen Gespräche speichert, solltest du mit persönlichen Angaben vorsichtig sein. Alternativen sind Character.AI, Nomi und Kindroid. Pi von Inflection war als einfühlsamerer Gesprächsassistent gedacht.