Scopus indexiert Fachzeitschriften, Bücher und Konferenzbeiträge aus Naturwissenschaften, Technik, Medizin, Sozialwissenschaften, Kunst und Geisteswissenschaften und erfasst Zitate zwischen ihnen. Forschende nutzen die Datenbank zur Literatursuche, zum Verfolgen von Zitierketten und zum Auffinden verwandter Arbeiten. Die Inhalte werden kuratiert und müssen Qualitätskriterien erfüllen, was zum Ruf der Datenbank beiträgt.
Einrichtungen nutzen Scopus zur Bewertung von Forschung. Die Datenbank bietet Autorenprofile mit h-Index und weiteren Kennzahlen, Fachzeitschriften-Ranglisten wie CiteScore und Werkzeuge zur Analyse der Publikationen von Instituten und Hochschulen. Geldgeber und Universitäten nutzen diese Zahlen für Bewertungen, Ranglisten und Einstellungen. Das macht die Datenbank einflussreich, aber auch umstritten, wenn Kennzahlen zu stark gewichtet werden.
Scopus AI ergänzt generative Funktionen: thematische Zusammenfassungen aus Abstracts mit Quellenangaben, Vorschläge für Folgefragen sowie Hilfe bei der Suche nach Fachleuten und Forschungslücken. Der Zugriff erfolgt über ein institutionelles Abo, meist über eine Hochschulbibliothek; direkter Einzelzugang ist eingeschränkt. Konkurrenten sind Web of Science von Clarivate, Google Scholar, Dimensions und das kostenlose OpenAlex. Scopus passt zu Forschenden an Einrichtungen mit Zugang, die kuratierte Abdeckung und Kennzahlen benötigen.