Zed ist auf Geschwindigkeit ausgelegt. Der in Rust geschriebene Editor startet schnell und bleibt auch bei großen Projekten reaktionsschnell. Mehrere Personen können gemeinsam dieselbe Datei bearbeiten und dabei Sprache und Chat nutzen.
KI ist integriert statt als Erweiterung ergänzt. Nutzer:innen chatten mit Modellen, bitten um Inline-Änderungen und starten Agenten, die Dateien bearbeiten. Mehrere Anbieter und lokale Modelle werden unterstützt. Änderungsvorschläge erscheinen während der Eingabe; das Agent Client Protocol ermöglicht Agenten anderer Anbieter.
Zed ist quelloffen und kostenlos; gehostete KI-Funktionen gibt es in einem kostenpflichtigen Plan. Die Erweiterungsauswahl ist kleiner als bei VS Code. Alternativen sind VS Code, Cursor, Windsurf, JetBrains-IDEs und Neovim. Zed eignet sich für Entwickler:innen, denen Leistung wichtig ist.