GIMP, el GNU Image Manipulation Program, lleva décadas siendo un pilar del software libre. Sirve para el retoque fotográfico, el fotomontaje y la pintura digital, con capas, máscaras, curvas, herramientas de selección, pinceles y un amplio conjunto de filtros. Lee y escribe muchos formatos de archivo, incluidos hasta cierto punto los archivos PSD, y admite scripts en Python y Script-Fu para automatizar tareas. La última versión principal trajo mejoras como la edición no destructiva y una mejor gestión del color.
El ecosistema de plugins lo amplía, y la IA aparece ahí y no como función básica. Los plugins de la comunidad añaden eliminación de fondo, escalado, inpainting e integración con Stable Diffusion, a menudo con modelos locales o servicios externos. Al ser de código abierto, cualquiera puede crear y compartir estas herramientas. Muchos usuarios añaden G’MIC, una gran colección de filtros, para ampliar lo que puede hacer.
GIMP es totalmente gratuito y funciona en equipos modestos. La interfaz puede parecer menos pulida que la de los editores comerciales, y le faltan algunas funciones profesionales, como flujos de trabajo CMYK completos, aunque hay complementos que cubren parte de ese hueco. Hay muchos recursos para aprender. Photopea es una herramienta gratuita en el navegador que imita el diseño de Photoshop, Krita es una app gratuita centrada en la pintura y la ilustración, Affinity Photo es una compra única de bajo coste y Photoshop sigue siendo el estándar de la industria para el trabajo profesional.