Rive busca que la animación se comporte como parte de una app. En su editor, los diseñadores dibujan formas vectoriales, les añaden huesos y las animan en una línea de tiempo. La diferencia clave con el vídeo o el GIF es la máquina de estados: las animaciones pueden tener estados y transiciones que reaccionan a entradas, como pulsar un botón, la cercanía de un personaje o el cambio de un valor de progreso. Así, un solo recurso puede cubrir muchos comportamientos.
Las animaciones se entregan como archivos pequeños que se ejecutan en un runtime ligero en web, iOS, Android, Flutter, React, Unity y otras plataformas. Los desarrolladores conectan las entradas a la animación sin tener que rehacerla en código. El enlace de datos conecta las animaciones con datos de la app, como texto o números, lo que va bien para interfaces dinámicas, y las funciones nuevas de scripting y de maquetación amplían lo que se puede construir dentro de un archivo de Rive. Los equipos lo usan para flujos de bienvenida, iconos animados, personajes de videojuegos e ilustraciones interactivas.
Rive tiene un plan gratuito para particulares y planes de pago para equipos y proyectos comerciales, con colaboración y funciones adicionales. Su curva de aprendizaje es más empinada que la de las herramientas de animación básicas, y diseñadores y desarrolladores tienen que coordinarse en torno a la máquina de estados. Lottie es la alternativa principal para animación simple y no interactiva exportada desde After Effects, Spline se ocupa del 3D, y Unity y Unreal sirven para videojuegos completos. Rive encaja con equipos de producto que quieren movimiento interactivo.