Chai permet de parler à une très grande variété de personnalités d’IA. On parcourt ou on cherche des personnages, comme un compagnon amical, un héros de fantasy ou une figure fictive, et on discute dans une interface de messagerie. Les créateurs peuvent construire leurs propres personnages en écrivant une courte description et un premier message, et ils sont partagés avec la communauté, ce qui a produit un très grand catalogue.
L’expérience vise le divertissement et la compagnie. L’IA tient un persona et une certaine mémoire de la conversation, et l’app propose des options de voix et d’image ainsi qu’un fil de bots populaires. Les utilisateurs gratuits voient des publicités et des limites de messages, tandis que les abonnés ont des réponses plus rapides et plus de fonctions.
Comme d’autres apps de compagnons, Chai a soulevé des inquiétudes sur la dépendance émotionnelle que certains utilisateurs développent et sur la sécurité du contenu, surtout pour les jeunes ou les personnes vulnérables, et elle a été mêlée à des débats publics après des signalements de préjudice. Il faut traiter les personnages d’IA comme de la fiction, éviter de partager des informations sensibles, et chercher un soutien humain en cas de difficulté. Parmi les alternatives : Character.AI, Replika, Talkie, Nomi et Kindroid. Chai se voit surtout comme un divertissement occasionnel.