Rive vise à faire se comporter l’animation comme une partie de l’app. Dans son éditeur, les designers dessinent des formes vectorielles, les équipent d’os et les animent sur une timeline. La différence clé avec la vidéo ou le GIF est la machine à états : les animations peuvent avoir des états et des transitions qui réagissent à des entrées, comme un bouton pressé, un personnage qui se rapproche ou une valeur de progression qui change. Un seul asset peut ainsi gérer beaucoup de comportements.
Les animations partent en petits fichiers qui tournent dans un runtime léger sur le web, iOS, Android, Flutter, React, Unity et d’autres plateformes. Les développeurs relient des entrées à l’animation sans la recréer dans le code. La liaison de données connecte les animations aux données de l’app, comme du texte ou des nombres, ce qui convient aux interfaces dynamiques, et des fonctions plus récentes de script et de mise en page élargissent ce qu’on peut construire dans un fichier Rive. Les équipes s’en servent pour des flux d’onboarding, des icônes animées, des personnages de jeu et des illustrations interactives.
Rive a une offre gratuite pour les particuliers et des offres payantes pour les équipes et les projets commerciaux, avec collaboration et fonctions en plus. La courbe d’apprentissage est plus raide que pour les outils d’animation de base, et designers et développeurs doivent se coordonner sur la machine à états. Lottie est la principale alternative pour une animation simple, non interactive, exportée depuis After Effects, Spline gère la 3D, et Unity et Unreal gèrent des jeux complets. Rive convient aux équipes produit qui veulent du mouvement interactif.