Roam a aidé à populariser la prise de notes en réseau. Les notes sont organisées en plans de blocs à puces, et on lie d’autres pages en tapant des doubles crochets. Chaque lien crée un rétrolien sur la page visée, pour voir partout où un concept est mentionné. Les notes quotidiennes servent de point d’entrée par défaut pour les nouvelles idées, et avec le temps les liens construisent un tissu d’idées connectées, sans structure de dossiers rigide.
Sa force vient du travail au niveau du bloc. N’importe quelle puce peut être référencée ou embarquée ailleurs, des requêtes rassemblent les blocs qui correspondent à des conditions, et des attributs ajoutent des données structurées aux notes. Une vue graphe et un écosystème de plugins ajoutent visualisation et automatisation, et l’édition au clavier la rend rapide pour ceux qui la maîtrisent. Chercheurs, auteurs et travailleurs du savoir s’en sont servis pour une pensée de long terme.
Roam est un abonnement payant, avec des options comme une offre moins chère et, par le passé, un achat unique pour un accès à vie. Il reste influent, même si beaucoup d’utilisateurs sont passés à Obsidian, Logseq et d’autres qui offrent un stockage local ou des offres gratuites, et son rythme de changement a été plus lent que celui de concurrents plus récents. Notion offre une structure plus grand public, Reflect et Capacities proposent des designs modernes soignés, et Tana s’appuie sur des nœuds structurés. Roam convient à ceux qui aiment les outliners et les liens au niveau du bloc.