Scopus indexe des revues savantes, des livres et des actes de conférence dans les sciences, la technologie, la médecine, les sciences sociales et les arts et humanités, et suit les citations entre eux. Les chercheurs s’en servent pour chercher la littérature, suivre des pistes de citations et trouver des travaux liés. C’est sélectionné : le contenu doit remplir des critères de qualité pour être inclus, ce qui donne à la base une réputation de fiabilité.
Les institutions s’appuient sur Scopus pour l’évaluation de la recherche. Elle fournit des profils d’auteurs avec le h-index et d’autres métriques, des classements de revues comme CiteScore, et des outils pour analyser la production de départements et d’universités. Financeurs et universités utilisent ces chiffres dans les évaluations, les classements et les recrutements, ce qui rend la base influente, et parfois controversée à cause du poids donné aux métriques.
Scopus AI ajoute des fonctions génératives : des résumés d’un sujet tirés des abstracts avec références, des questions de suivi suggérées, et de l’aide pour localiser des experts et des lacunes de recherche. L’accès se fait par abonnement institutionnel, donc la plupart des utilisateurs y arrivent via une bibliothèque universitaire, et l’accès individuel est limité. Les concurrents incluent Web of Science de Clarivate, Google Scholar, Dimensions, et OpenAlex, qui est gratuit et ouvert. Scopus convient aux chercheurs dans des institutions qui y ont accès et veulent une couverture sélectionnée et des métriques.