Yelp a bâti son activité sur les avis. Les utilisateurs racontent leur expérience avec des restaurants, des services à domicile, des cabinets médicaux et d’autres commerces locaux, les notent et envoient des photos. Les résultats de recherche combinent notes, distance, prix et filtres comme ouvert maintenant ou à emporter, ce qui aide à choisir. Aux États-Unis, c’est une source majeure de recommandations pour les restaurants et les services.
Les commerces peuvent revendiquer leur fiche, ajouter des informations, répondre aux avis et diffuser des annonces, et certaines fonctions prennent en charge la réservation, les listes d’attente et les demandes de devis auprès de professionnels locaux. De l’IA a été ajoutée au produit : des assistants aident à trouver des lieux par la conversation, des résumés condensent de longs historiques d’avis, et des outils détectent et filtrent le spam et les faux avis grâce à un logiciel de recommandation qui trie les avis selon leur fiabilité.
Yelp est gratuit pour les particuliers et gagne de l’argent avec la publicité et les produits pour les commerces. Les avis peuvent être biaisés, et le filtre qui masque certains avis est une plainte fréquente des commerces. Google Maps est devenu un concurrent plus fort pour la recherche locale, Tripadvisor mène pour le voyage, et Nextdoor et Angi couvrent le quartier et les services à domicile. Yelp reste utile pour trouver des commerces locaux quand on veut des avis détaillés.