Climate TRACEがあるのは、公式の排出報告が遅く、不完全だからです。この連合は、衛星画像、センサーのデータ、公開された記録を組み合わせ、機械学習で個々の発生源の排出を推定します。対象は発電所、製鉄所、石油・ガス田、船舶、航空機、セメント工場、農場などです。結果は、国、部門、あるいは一つの施設で検索できる世界のインベントリで、政府の報告より短い間隔で更新されます。
このデータは、いくつかの利用者に役立ちます。政府と企業は、自ら報告した排出を、独立した推定と突き合わせられます。研究者、ジャーナリスト、活動家は地図を使い、大きな発生源を見つけ、時間による変化を追います。投資家は気候リスクの評価に使います。手法とデータは公開されているので、推定がどう作られたかをほかの人が確かめられます。ただし推定には不確実さがあり、直接の観測が少ない発生源では特にそうです。
プラットフォームとダウンロードは無料です。Climate TRACEは、非営利団体、大学、テクノロジー企業による連合で、慈善の資金に支えられ、Al Goreも創設者の一人です。数値は直接の測定ではなく、モデルによる推定なので、誤差の幅を持つ近似として扱うべきです。代替や補完には、国の温室効果ガスインベントリ、EDGARデータベース、宇宙からメタンを測るGHGSatのような商業の排出監視サービスがあります。