The Lensは、イノベーションのデータをオープンにすることを目指しています。世界中の特許庁の特許からなる非常に大規模なデータベースと、CrossrefやPubMedなどの学術論文を組み合わせています。キーワード、発明者、機関、分類で検索でき、結果には特許ファミリー、法的状況、引用、入手できる場合は全文へのリンクが表示されます。無料で使える点が、商用の特許データベースとの違いです。
重要な機能は、特許と論文のつながりです。特許に引用されている学術論文を追跡するため、研究者や技術移転オフィスは学術研究が発明にどう使われるかを確認でき、発明者は先行技術を見つけられます。コレクションで検索結果のセットを保存・共有でき、分析とダッシュボードで、上位の出願人や急成長の技術分野といった傾向を可視化します。配列検索はバイオテクノロジーの特許に対応します。
Lens.orgは非営利団体のCambiaが運営し、個人の利用は無料で、機関向けの有料サブスクリプションと、より大量の利用や商用アプリケーションに対応するAPIアクセスがあります。法的状況のデータは不完全だったり遅れたりすることがあり、正式な自由実施（FTO）の判断には専門の調査サービスが必要です。代替には、無料ですが分析機能が弱いGoogle Patents、Espacenet、PatentScope、Derwent Innovation、PatSnap、Orbitなどの商用ツールがあります。学生、スタートアップ、研究者の出発点として優れています。