Merlinは、初心者にも熟練者にも鳥の識別を簡単にします。鳥を見た場所と時期、大きさ、色、行動についての質問に答えると、Merlinが種を提案します。写真識別は画像認識で写真から鳥の名前を出し、サウンド識別はスマートフォンのマイクでさえずりをリアルタイムに聞き取って、鳴いている種を表示します。この機能に驚く利用者は多くいます。
このアプリは、バードウォッチャーが観察記録を投稿する大規模な市民科学プロジェクトeBirdのデータと、数百万枚の写真と録音で学習した機械学習を土台にしています。地域ごとのパックをダウンロードしておけば、電波のない場所でも鳥を識別でき、野外で役立ちます。種ごとに写真、鳴き声、地図、解説があり、観察した鳥はライフリストで記録できます。
Merlinは無料で、コーネル大学鳥類学研究所の非営利の使命に支えられています。珍しい鳥、画質の悪い写真、騒がしい録音では識別を間違えることがあるため、慎重なバードウォッチャーは図鑑や専門家で確認します。代替には、あらゆる生物に使えるiNaturalist、鳴き声識別のBirdNET、Picture Bird、Audubon Bird Guideがあります。Merlinは、見ている鳥や聞いている鳥の名前を知りたい人に向いています。