QGISを使えば、誰でも無料でプロレベルの地図作成と空間分析ができます。ファイル、データベース、ウェブサービスからベクターデータとラスターデータを読み込み、地図のスタイルを設定し、ジオメトリを編集し、バッファ、オーバーレイ、地形解析、ルート検索などの分析を実行します。処理ツールボックスには数百のアルゴリズムがまとまっており、専門的な作業のためにGRASSやSAGAとも連携します。多くの形式と投影法に対応し、印刷レイアウトで出版品質の地図を作れます。
プラグインのエコシステムは大きな強みです。コミュニティが開発したプラグインが、データのダウンロード、地図作成、水文学、現地データの収集などの機能を加え、Pythonスクリプトで自動化できます。AI関連では、プラグインが機械学習を取り込み、土地被覆の分類、画像内の物体検出、Segment Anythingなどのモデルによるセグメンテーションに使えます。QGIS Serverで地図を公開し、QFieldでモバイル端末からデータを収集します。
QGISは無料で、OSGeoの傘下にあるコミュニティが、スポンサーの資金を受けて開発しています。画面は情報が詰まっていて、習得に時間がかかりますが、ドキュメントと研修は豊富です。ArcGISは商用の第一人者で、より洗練された企業向けツールを備えており、Google Earth Engine、Mapbox、CARTOはクラウドでの作業向けです。QGISは、オープンで高機能なGISを求める政府、NGO、研究者、コンサルタントに広く使われています。